En el inicio de la era Osorio, América de Cali cayó 0-1 ante Athletico Paranaense en el Hernán Ramírez Villegas, por el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2021. El único gol del encuentro llegó por intermedio del atacante Nikão, vía penal.
El inicio del partido fue vertiginoso. América de Cali buscó adueñarse de la posesión del balón y generó la primera ocasión de peligro en el minuto 4. Adrián Ramos intentó sorprender al guardameta Bento con un cabezazo que se marchó cerca del arco rival.
En el 32, los Rojos tuvieron la opción más clara de la etapa inicial. Héctor Quiñones asistió a Carlos Cortés Barreiro con un centro preciso desde el costado izquierdo. El atacante cabeceó a puerta, pero la oportuna reacción del golero brasileño evitó la caída de su pórtico.
Cuando transcurrían 48 minutos del compromiso, Vitinho anotó para la visita, pero el gol fue invalidado con asistencia del VAR, por una mano en el inicio de la jugada. Posterior a esa acción, el juego fue muy disputado y con pocas ocasiones inminentes de peligro en las áreas.
A falta de 20 minutos para que finalizara el encuentro, el colegiado venezolano José Argote decretó penal a favor del cuadro brasileño, tras una mano del volante Rodrigo Ureña en el área. El encargado del cobro fue Nikão, quien definió a ras de piso y venció al arquero Joel Graterol.
En los minutos finales, el conjunto de la Sultana del Valle se volcó en terreno rival en busca de la igualdad en el marcador, pero las aproximaciones no lograron vencer el pórtico carioca.
A pesar de la derrota por la mínima diferencia, los dirigidos por Juan Carlos Osorio dejaron buenas sensaciones en el primer partido de la temporada. La serie, que se definirá el próximo 20 de julio en el Arena da Baixada, está abierta.
Antes de disputar el duelo de vuelta ante Paranaense, América de Cali se preparará para recibir a Junior de Barranquilla en el Pascual Guerrero este sábado, 17 de julio, por la primera fecha de la Liga 2021-II.